TTÜ alguseks peetakse 1918. aasta 17. septembrit, kui algas õppetöö Eesti Tehnika Seltsi asutatud eestikeelses insenerikoolis, Tehnilistel Erikursustel. Siis sai õppida masinaehitust, elektrotehnikat, laevaehitust, hüdrotehnikat, ehitust ja arhitektuuri. Järgmisel aastal lisandusid maaparanduse, maamõõtmise ja tehnilise keemia osakond.